Salle à vapeur

Les cours de natation, c’était la grande affaire.

Le professeur d’éducation physique était sérieux, compétent, tenace. Exercices de plongée, longueurs, apprentissage du crawl ou de la nage sur le dos, exercices avec planches, etc.

Mais peu d’élèves étaient réellement motivés par ces tours de force. Alors, au fur et à mesure que le cours avançait, des élèves disparaissaient mystérieusement.

La seconde piscine municipale où se déroulaient les cours — piscine qui fut olympique pendant quelques années, avant qu’on augmente officiellement le nombre de couloirs pour les compétitions — avait une belle particularité : de la salle des douches on pouvait accéder à une salle à vapeur.

C’est là que venaient se cacher les fuyards, certes à l’abri des regards, mais dans une chaleur quasi insupportable (à intervalles réguliers, ils devaient se rafraîchir sous la douche).

Le professeur avait, cependant, une conscience professionnelle. Devinant bien où pouvaient se trouver ses ouailles, avec décision il venait effectuer un raid dans cette salle à vapeur (lorsque le nombre d’élèves appliqués avait baissé d’une manière inquiétante).

Après un inutile appel, il lui fallait payer de sa personne. Dans la blancheur opaque et brûlante de la pièce, il venait scruter toutes les personnes, tête à tête, nez à nez, à cinq centimètres. On aurait dit un grand myope en train de lire un écriteau sans ses lunettes.

Quels efforts pour mettre en vigueur la seconde partie du fameux adage mens sana in corpore sano, pour extirper les élèves d’une mollesse indésirable !

Malgré un démarrage de conscience professionnelle sur les chapeaux de roues, le professeur d’éducation physique perdit rapidement de son tonus. Après avoir formulé vainement maintes observations moralisatrices, il laissa couler volontairement les élèves curistes.

Rumes 13/12/2007

Illustration : Ancien stade nautique de Tourcoing, que l’on appelait « la nouvelle piscine »
Fermé en 2008 et aujourd’hui entièrement démoli
C’est le cadre du récit

Piécette de cinq lires

Pendant les vacances d’été en Sicile, nous logions chez les grands-parents maternels à Canicattì, dans la partie haut perchée et ancienne de la ville, Borgalino.

A vrai dire, la ville, en ces années du milieu des années soixante, commençait à se moderniser et à s’étendre tout en bas sur les terrains plats où déjà se trouvaient la grand-rue, la mairie, des commerces, des écoles, des cercles. Mais notre séjour se déroulait, pour l’essentiel, dans la vieille ville.

Nous avions, mon frère et moi, deux cousins plus âgés que nous, deux frères qui suivaient, l’un et l’autre, des stages dans la partie basse de la ville. Parfois, ils venaient déjeuner chez les grands-parents au terme de leur matinée d’apprentissage.

Mon frère et moi savions l’heure à laquelle ils remontaient les rues pentues. Alors, nous allions à leur rencontre, en nous postant sur la placette de Borgalino (chiazza di Brualinu), guettant leur arrivée sous un soleil accablant.

Nous étions récompensés de notre attente patiente en recevant chacun une piécette de cinq lires (piécette qui représentait en revers un joyeux dauphin). Avec les cinq lires on pouvait s’acheter une glace avec une boule…

Ah oui ! Ces cousins suivaient donc une formation : le premier en couture et le second en mécanique automobile.

Le mécanicien, par ailleurs pince-sans-rire, est devenu un chirurgien hors pair de fringantes macchine. Je l’ai vu une fois, bien plus tard, en pleine action, intervenant avec ses vêtements du dimanche d’une manière virtuose dans un dépannage d’urgence. C’est à cette occasion qu’il a dit : « un maître ne se salit pas ! »

Le couturier, lui, s’en est allé aux Amériques où il a fait fortune. C’est lui qui confectionnait les costumes, entre autres, du président Bush père, de Magic Johnson, de Silvester Stallone ou encore d’Arnold Schwarzenegger !

Rumes 23/06/2015

Illustration : Piazza Roma, Borgalino (Canicattì, 1954)

Davanti allo specchio

Davanti allo specchio
Son disposte le scatole

Dentro le scatole
Giacciono i ritagli
Ben ordinati

Ritenuti istanti
Azioni ripudiate
Immagini vagheggiate

Lo specchio abile mago
Moltiplica anzi
Questi assopiti fantasmi

Persino l’inchiostro
È pronto sullo scaffale
Per le revisioni
Imminenti ed essenziali.

Bruxelles 9/08/1990

Illustration : Léon Spilliaert, 1904 – Boîtes devant une glace

Petit drapeau français

Depuis l’école primaire « Victor Hugo » où l’on nous avait rassemblés, en colonne par deux nous avons rejoint le Pont du tilleul. Là, on nous a disposés en groupe compact. A chacun d’entre nous on a remis un petit drapeau. C’est ainsi qu’à Tourcoing, en 1959, j’ai salué, avec les autres écoliers, le passage du général De Gaulle, en agitant un petit drapeau français.

Bruxelles 12/01/2016

Illustration : Visite du général De Gaulle à Tourcoing (septembre 1959)

Univers parallèles et vision culturelle

La théorie des univers parallèles (ou multiples) pourrait apparaître à bien des égards comme une construction mentale particulièrement bien adaptée sinon issue de notre état et environnement culturel.

De même que la théorie du Big bang reflétait la conception monothéiste prédominante de notre société il y a à peine de cela quelques décennies (le pape Pie XII l’avait adoptée), la théorie des univers parallèles reflète maintenant la vision sociale et culturelle en vigueur en Occident basée sur la démocratie, le libéralisme, le pluralisme, l’individualisme, la responsabilité personnelle.

Qualités qui correspondent parfaitement à la nouvelle conception cosmologique où chaque univers vit sa vie spécifique, avec ses propriétés particulières pour ne pas dire privées, à l’instar des citoyens de notre société.

Un autre aspect vient conforter aussi cette vision culturelle, alors qu’on assiste à la perte d’influence de la pratique religieuse et à la montée en puissance absolue de la science : la mythologie religieuse, à caractère consolatoire, est ainsi modernisée, actualisée dans une construction en harmonie avec nos préceptes et pratiques scientifiques.

Si jadis l’espoir conduisait aux Champs Elysées, au Walhalla ou au Paradis, nos attentes de consolation nous projettent maintenant tout droit dans les univers parallèles. Si je souffre ici-bas, dans un autre univers, par contre, je suis parfaitement bien.

Bruxelles 27/03/2015

Illustration : Représentation d’artiste de la théorie des univers parallèles (ou multiples)

La gloire de l’escargot

La gloire de l’escargot
Tient en la demeure
Qu’il porte sur son dos

Symbole précieux
Et mystérieux
Signal retentissant
Enoncé devant nos yeux

Peut-être l’image
De l’infinitude d’un dieu ?

Rumes 24/04/2022

Illustration : Rectangle d’or et spirale de Fibonacci construite à partir des premiers termes de la suite de Fibonacci
Leonardo Fibonacci (v. 1170-v.  1250) est également connu sous le nom de Léonard de Pise